Coaching narrativo: come le storie rendono possibile il cambiamento

Il coaching narrativo è un approccio che usa la storia di una persona come leva centrale del cambiamento. Parte dal presupposto che ordiniamo la nostra vita in racconti e che una storia bloccata ci frena. In breve:

• Assunto di base: non è l'evento a definirti, ma la storia che racconti su di esso.
• Domanda chiave: quale racconto domina in questo momento e quale racconto trascurato sarebbe più forte?
• Origine: nata dalla terapia narrativa di Michael White e David Epston, adattata al contesto del coaching.
• Obiettivo: non trattare sintomi, ma riscrivere la propria storia in una versione più solida.

Chi cerca "storie nel coaching" o "storytelling coaching" intende di solito proprio questo: un modo strutturato per cambiare il proprio racconto.

Che cos'è il coaching narrativo?

Il coaching narrativo indica un metodo in cui lavori con il tuo coach sulla storia che racconti su te stesso e sulla tua situazione. L'idea di base è semplice e allo stesso tempo profonda. Le persone non vivono la vita come un insieme disordinato di fatti, ma come un racconto coerente con un protagonista, punti di svolta e una morale. Questo racconto decide ciò che ritieni possibile.

Il problema: spesso domina una sola storia, satura del problema. "Sono uno che fallisce sempre." "Non ho talento per guidare." Frasi del genere suonano come fatti, ma sono interpretazioni. Il coaching narrativo rende visibile questa interpretazione e apre spazio a racconti alternativi, altrettanto veri ma finora trascurati.

Questo distingue l'approccio dai modelli orientati all'obiettivo. Dove un metodo classico chiede "qual è il tuo obiettivo e come ci arrivi", il coaching narrativo chiede prima "quale storia ti trattiene". Entrambi hanno il loro posto. L'angolo narrativo agisce soprattutto quando una persona conosce da tempo l'obiettivo ma non crede intimamente di corrispondervi.

Questo spiega perché il solo lavoro sugli obiettivi a volte va a sbattere contro un muro. Un cliente può nominare ogni passo del suo piano e comunque non agire, perché la sua storia su se stesso contraddice il piano. Il coaching narrativo parte esattamente da questa lacuna.

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Cosa separa il coaching narrativo dalla terapia narrativa?

Il coaching narrativo e la terapia narrativa condividono le stesse radici ma lavorano in campi diversi. Questo confine non è una formalità, ma una questione di responsabilità.

La terapia narrativa è una procedura clinica. Tratta disturbi psichici con valore patologico: depressione, conseguenze di traumi, disturbi d'ansia. Ciò richiede una formazione terapeutica e un contesto adeguato.

Il coaching narrativo lavora con persone sane su sviluppo, orientamento e ruoli. Un cliente che riordina la propria identità dopo la vendita di un'azienda, un team che cerca una storia comune dopo una fusione, una figura dirigenziale prima del prossimo passo di carriera. Si tratta di senso e direzione, non di guarigione.

La regola per te come coach è chiara. Se compaiono segni di un carico clinico, indirizzi a una persona specializzata. Questa separazione protegge il tuo cliente e te. Chi la confonde esce dalla propria competenza.

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Da dove viene l'approccio narrativo?

L'approccio narrativo viene da Michael White e David Epston, che lo svilupparono negli anni Ottanta. Il loro libro del 1990 "Narrative Means to Therapeutic Ends" è considerato il testo fondativo. White, legato al Dulwich Centre in Australia, formulò l'idea che le persone possono restare prigioniere di racconti dominanti e saturi del problema, e che questi racconti possono essere riscritti.

Per il coaching, è stato soprattutto David Drake a tradurre queste idee. La sua opera "Narrative Coaching" e il Center for Narrative Coaching da lui fondato hanno estratto le tecniche dal contesto clinico e le hanno rese utilizzabili per il lavoro di sviluppo. Questo è importante perché mostra che il metodo non è un'invenzione del mercato, ma ha una filiazione professionale documentata.

Questa origine spiega anche il nucleo sobrio dell'approccio. Non promette alcun cambiamento rapido, ma una percezione più precisa della propria storia. Se vuoi capire come il coaching nel suo insieme sia cresciuto da discipline diverse, vale la pena guardare all'origine e definizione del coaching.

Come il coaching narrativo esternalizza un problema?

Esternalizzare significa separare il problema dalla persona nel linguaggio. Invece di "sono esaurito", diventa "l'esaurimento è qui e vuole controllare la mia agenda". La differenza sembra minima ma cambia radicalmente la posizione del cliente.

Finché il problema fa parte dell'identità, una persona può lavorare solo su se stessa, il che genera vergogna. Non appena il problema diventa un interlocutore, appare margine d'azione. Puoi osservare, interrogare e rimettere al suo posto qualcosa che non sei tu stesso.

Come coach lavori con domande come queste:

• Se il problema avesse un nome, come si chiamerebbe?
• Quando ha preso influenza su di te per la prima volta?
• In quali momenti ha meno potere su di te?
• Cosa vuole farti credere che non è vero?

L'ultimo punto è il passaggio alla tecnica successiva. Perché dove il problema ha meno potere si trovano le eccezioni da cui nasce una nuova storia.

Un esempio tratto dalla pratica. Un fondatore del canton Argovia si descrive come "cronicamente sopraffatto". Non appena la sopraffazione riceve un nome e appare come un interlocutore, può interrogarla: quando si manifesta, cosa esige, quando è più silenziosa. Nota che diventa forte soprattutto la domenica sera e quasi scompare nel suo team il lunedì. Questa osservazione è preziosa perché mostra che il problema non è ovunque ugualmente forte. Queste crepe sono proprio la materia prima del cambiamento.

Come funziona il re-authoring nel coaching?

Il re-authoring significa riscrivere attivamente il proprio racconto lungo successi trascurati. Il cliente resta l'autore della sua storia, ma raccoglie prove che nel racconto dominante non avevano posto.

Questo avviene in tre movimenti. Prima cercate insieme eccezioni, i cosiddetti esiti unici: momenti in cui la persona ha agito contro la sua storia di problema. Poi condensi questi momenti in una linea. Una dirigente che si crede incline a evitare i conflitti ricorda all'improvviso cinque situazioni in cui ha preso posizione con chiarezza. Infine colleghi questa linea a valori e capacità già presenti nel percorso precedente.

Il re-authoring non è abbellire. Le eccezioni devono essere reali, altrimenti la nuova storia non regge. Proprio per questo servono presenza e ascolto attento, come li descrive anche l'intelligenza emotiva nel coaching. E poiché una nuova storia regge solo se è collegata a motivazioni reali, il coaching narrativo si intreccia spesso con domande motivazionali, per esempio dalla teoria dell'autodeterminazione nel coaching.

Che cos'è un rituale dei testimoni nel coaching narrativo?

Un rituale dei testimoni, in origine una cerimonia di definizione, coinvolge persone esterne perché testimonino la nuova storia e la rafforzino. Michael White lo descrisse come un modo per ancorare socialmente un racconto appena scritto, così che non svanisca dopo la seduta.

Nel coaching, il cliente sceglie una o più persone che contano per lui. Queste ascoltano il suo nuovo racconto e rispondono non con lodi, ma con ciò che ha risuonato in loro. Questa risposta agisce più forte di qualsiasi complimento, perché ancora la nuova storia nelle relazioni. Ciò che più persone confermano diventa reale.

La forma della risposta conta. I testimoni non giudicano se la nuova storia è buona o giusta. Raccontano a quale esperienza propria le parole li fanno pensare. Questo spostamento dal giudizio alla risonanza è il cuore del rituale e la ragione per cui funziona.

Nella pratica si organizza bene tramite una seduta di coaching strutturata in cui un cliente condivide il suo nuovo racconto e riceve un riscontro. Per i coach, la riflessione su questi processi è altrettanto importante, ed è qui che entrano in gioco supervisione e intervisione.

A chi si rivolge il coaching narrativo?

Il coaching narrativo è adatto a persone in transizione, là dove la vecchia storia non va più bene. Questo vale soprattutto per i titolari di PMI svizzere che cedono o vendono l'opera della loro vita. Quando l'azienda ha portato l'identità per decenni, dopo la vendita resta spesso un vuoto che nessun business plan colma.

Rafael Moser, coach narrativo e sviluppatore organizzativo di Zurigo con undici anni di pratica, conosce bene questa situazione.

"Sono passato dai metodi orientati alla soluzione all'approccio narrativo quando ho notato che i miei clienti, nelle cessioni d'azienda, non avevano bisogno di una strategia, ma di una nuova risposta alla domanda su chi sono senza l'azienda. Solo quando abbiamo riscritto la loro storia è tornata la loro capacità di agire."

Questa osservazione coincide con ciò che l'approccio dovrebbe offrire. Agisce là dove una persona non deve risolvere un problema, ma comprendere di nuovo il proprio ruolo. Dopo una separazione, una perdita del lavoro, una promozione o appunto una successione. È meno adatto a obiettivi puramente operativi come una preparazione concreta di una trattativa, dove modelli strutturati raggiungono la meta più in fretta.

In Svizzera l'approccio ha uno spazio particolare nella pianificazione della successione. Molti titolari di aziende familiari, dalla Svizzera tedesca alla Romandia fino al Ticino, affrontano la cessione alla generazione successiva o ad acquirenti esterni. Le questioni giuridiche e finanziarie sono una cosa. La domanda su chi sei dopo la cessione è un'altra. Questo lavoro vicino all'identità non lo fa nessun notaio e nessun fiduciario, ma un coach.

Quanto sia solido il coaching come formato lo mostra uno sguardo alla ricerca sull'efficacia del coaching.

Quanto dura un processo di coaching narrativo?

Un processo di coaching narrativo dura di norma diverse sedute nell'arco di alcune settimane o mesi, raramente un solo colloquio. La ragione sta nell'approccio stesso. Una storia dominante si è consolidata negli anni, e un nuovo racconto ha bisogno di tempo per mettere radici nella vita quotidiana.

Tipico è un arco di cinque a dieci sedute. Le prime servono all'esternalizzazione e alla ricerca delle eccezioni. Quelle centrali condensano queste eccezioni in una nuova linea. Le ultime ancorano il risultato, spesso tramite un rituale dei testimoni. Tra le sedute, il cliente raccoglie ulteriori prove per la nuova storia, il che sostiene il processo.

Questa durata non è uno svantaggio, ma parte dell'effetto. Un racconto che cambia in una seduta di solito non regge. Uno che viene riempito per settimane di esperienze reali resta. Chi propone il processo come coach pianifica quindi sensatamente un pacchetto invece di una singola ora.

Come iniziare con il coaching narrativo?

Se come figura dirigenziale vuoi provare tu stesso le prime tecniche narrative, comincia con l'esternalizzazione. Rivolgiti una volta a un problema deliberatamente come a un interlocutore e osserva come cambia il tuo atteggiamento. Per un lavoro più profondo, soprattutto su questioni d'identità, l'accompagnamento da parte di un coach formato ha senso.

Per i coach che vogliono aggiungere l'approccio alla propria offerta: l'investimento in una formazione continua riconosciuta ripaga sul piano professionale e fiscale. In Svizzera puoi dedurre dall'imposta federale diretta la formazione continua a fini professionali fino a un importo complessivo di CHF 12'000 all'anno, regolato all'articolo 33 capoverso 1 lettera j della legge federale sull'imposta federale diretta (Fonte: fedlex.admin.ch, LIFD art. 33). La tua amministrazione fiscale cantonale conferma l'importo deducibile esatto per il tuo cantone.

Su bondigoo trovi nell'elenco dei coach persone specializzate con diversi orientamenti metodologici, che prenoti direttamente dopo un primo colloquio. Se come coach vuoi offrire l'approccio narrativo in modo strutturato, singole sedute si possono mappare tanto quanto programmi di coaching a più tappe che accompagnano un'intera storia attraverso più fasi. Come funziona la piattaforma nel complesso è spiegato nella pagina Come funziona bondigoo.

Le storie non cambiano premendo un pulsante. Ma con l'interlocutore giusto e una procedura chiara, un racconto bloccato torna a essere uno in cui lo sviluppo è possibile.

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